A família de Ayrton Senna iniciou as primeiras providências legais para a criação do Instituto Ayrton Senna ainda em 1994 meses depois do falecimento do piloto. A iniciativa veio ao encontro de um sonho do piloto que era um inconformado com a realidade do País. É que, já naquela altura, Ayrton já havia manifestado o desejo de realizar alguma acção concreta para ajudar crianças e jovens a desenvolverem-se integralmente.

Organização não-governamental sem fins lucrativos, o Instituto Ayrton Senna, presidido por Viviane Senna, tem como meta principal trabalhar para criar oportunidades de desenvolvimento humano a crianças e jovens brasileiros, em cooperação com empresas, governos, prefeituras, escolas, universidades e Organizações não-governamentais.

A instituição, que actua desenvolvendo o potencial das novas gerações, por meio da educação de qualidade, desenvolve programas educacionais que já atenderam 11.640.930 crianças e jovens, em 1.372 cidades, de 26 estados brasileiros e Distrito Federal, com 553.512 educadores capacitados. É a única organização não-governamental no mundo a conquistar o título de Cátedra em Educação e Desenvolvimento Humano, da rede de cátedras da Unesco.

Em 15 anos, foram investidos 203.417.308 reais em seus programas educacionais, que são realizados por meio de parceria com as redes públicas municipais e estaduais de educação.